國酒茅臺十年申請路 貴州副省長力挺
多年以來,茅臺一直樹立著中國白酒業(yè)老大的地位,其資本市場一騎絕塵的表現(xiàn)更是讓投資者青睞。
如今,它試圖將口語中賦予或自喻的“國酒”這一傳奇雅號,轉(zhuǎn)換成具有完整知識產(chǎn)權(quán)及相關(guān)商業(yè)價值的商標(biāo)。
然而,茅臺針對“國酒”二字的尋夢之旅,卻招致眾多同行的一致聲討,在他們看來,茅臺此舉充滿貪婪與野心,是一場針對白酒市場的巧取豪奪,他們不能容忍。
9月19日,五糧液、劍南春、水井坊、郎酒和沱牌等5家白酒企業(yè)宣布,將聯(lián)名向國家商標(biāo)局提交申請,請求依法撤銷對該商標(biāo)的初審公告,并駁回其注冊。
這是繼山西汾酒、衡水老白干之后,又一批新的白酒企業(yè)公開反對茅臺申請“國酒”的商標(biāo)。此前的7月20日,國家商標(biāo)局發(fā)布了初審?fù)ㄟ^“國酒茅臺”商標(biāo)的公告。
根據(jù)《商標(biāo)法》規(guī)定,茅臺要最終拿到“國酒”商標(biāo),還需3個月公示期,公示期間,任何個人和企業(yè)都可向國家商標(biāo)局提出異議,如果無異議或異議不成立,茅臺將成為法理意義上的“國酒”,現(xiàn)今距離10月20日的復(fù)議期限,已不足一月。
為何“國酒茅臺”商標(biāo)會引起社會廣泛質(zhì)疑?商標(biāo)局該不該通過初審公告?此前茅臺酒廠的數(shù)次申請均被駁回,此次初審?fù)ㄟ^又有什么理由?
10余年的馬拉松,三次碰壁,卻由死返生。茅臺加冕“國酒”稱號引發(fā)巨大爭議的背后,隱藏的不只有中國白酒業(yè)的殘酷博弈,更是轉(zhuǎn)型社會中公眾對公平競爭市場規(guī)則的渴望。
阻擊
7月20日,國家工商總局商標(biāo)局網(wǎng)公告,茅臺集團(tuán)申請的“國酒茅臺”商標(biāo)已通過初審,此次公布的“國酒茅臺”商標(biāo)為4個(申請?zhí)枮椋?377467、8377491、8377511、8377533),均為33類。此4個注冊號的商標(biāo)使用類別為:果酒(含酒精);苦味酒;葡萄酒;開胃酒;蒸煮提取物(利口酒和烈酒);酒(飲料);含酒精液體;酒精飲料(啤酒除外);料酒;食用酒精。申請日期則為2010年6月9日,從申請到初審公告用了2年左右時間。
值得一提的是,十年以來,茅臺曾數(shù)次提出過類似商標(biāo)申請。國家工商總局商標(biāo)局顯示,茅臺曾分別于2001年9月13日、2006年8月1日、2007年9月10日申請在33類商品上注冊與被異議商標(biāo)相同或近似的“國酒茅臺”商標(biāo)(申請?zhí)柗謩e為1991120、1991122、5514889、6269793和6269794),均被國家工商總局商標(biāo)局駁回申請。
在今次“國酒”商標(biāo)初審?fù)ㄟ^后,毫無意外,眾多白酒企業(yè)舉起了反對的大旗。汾酒集團(tuán)是首家以實際行動阻擊茅臺申請國酒商標(biāo)的酒企。
8月6日,汾酒向國家商標(biāo)局遞交了商標(biāo)異議申請書!盀槭裁粗暗纳暾埗急获g回,現(xiàn)在又公示了?”汾酒集團(tuán)文化中心主任柳靜安這樣質(zhì)疑,“最重要的是按法律辦事,看它是否違反了法律法規(guī)!
除了汾酒集團(tuán)外,目前,國家商標(biāo)局還收到了另外5家主體異議國酒茅臺商標(biāo),分別是衡水老白干、貴州仁懷南國酒業(yè)集團(tuán)、成都力久知識產(chǎn)權(quán)、北京世紀(jì)律師事務(wù)所和重慶一家咨詢公司。
7月30日,北京世紀(jì)律師事務(wù)所最先以商標(biāo)異議申請人的身份向國家商標(biāo)局通過郵寄方式遞交了對“國酒茅臺”商標(biāo)的異議申請。該所律師曹志存告訴時代周報,此舉的目的在于:“從公益角度考慮,推動國家商標(biāo)法律制度的完善,維護(hù)商標(biāo)秩序!
8月3日,成都力久知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司接受委托,正式向國家商標(biāo)局提交了針對國酒茅臺4份商標(biāo)的異議材料。他們提起異議是受當(dāng)?shù)匾患野拙破髽I(yè)的委托進(jìn)行的申請。不過,該公司并不愿意向時代周報記者透露委托方的具體信息。
除了上述6家主體異議單位外,9月19日,五糧液、劍南春、水井坊、郎酒、沱牌5家名酒企業(yè)以“四川中國白酒金三角協(xié)會”的名義聯(lián)合向國家商標(biāo)局遞交異議報告,反對茅臺集團(tuán)的“國酒茅臺”商標(biāo)注冊申請。
成立于今年5月30日的四川中國白酒金三角協(xié)會為四川白酒行業(yè)最高規(guī)格的半官方機構(gòu)。該協(xié)會理事會理事長為四川省人大常委會副主任王少雄,原副省長李成云、原五糧液集團(tuán)董事長王國春擔(dān)任常務(wù)副理事長。四川省政府副秘書長蔡競、省經(jīng)信委主任王海林以及五糧液、瀘州老窖、劍南春等6大川酒負(fù)責(zé)人均為理事。
此前,五糧液董事長唐橋公開表示,“把‘國酒’給予一個企業(yè)或者一個產(chǎn)品都是不恰當(dāng)?shù)!痹摴疽晃蝗耸恳嘞驎r代周報證實,此前該公司已就此事召開專題會議,而這次以白酒金三角協(xié)會的名義提出異議將會更有分量,更顯示四川省官方對此的重視。
值得一提的是,川酒另一代表瀘州老窖集團(tuán)則未參與上述企業(yè)聯(lián)合行動。白酒營銷專家鐵犁在接受時代周報采訪時認(rèn)為,瀘州老窖沒有提交的原因是,白酒行業(yè)反對茅臺“國酒茅臺”商標(biāo),瀘州老窖擔(dān)心外界質(zhì)疑過大,國家商標(biāo)局有可能撤銷所有“國”字頭的商標(biāo),殃及瀘州老窖旗下的國窖1573,所以沒有參與。
“工作”
事實上,早在兩年前,茅臺集團(tuán)申請“國酒茅臺”商標(biāo)注冊的工作就已經(jīng)正式進(jìn)入議程。
2010年5月,經(jīng)貴州省政府批準(zhǔn),貴州省工商局成立國酒茅臺分局,這是全國范圍內(nèi)首次單獨為一家企業(yè)設(shè)立工商分局。一個月后的當(dāng)年6月,茅臺向國家工商總局提交了注冊“國酒茅臺”商標(biāo)的申請。
遵義市工商局披露的信息顯示,2010年9月10日,國家工商總局黨組書記、局長周伯華赴貴州省仁懷市茅臺鎮(zhèn),就“國酒茅臺”商標(biāo)注冊、知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)等進(jìn)行調(diào)研。
在該次調(diào)研中,茅臺集團(tuán)黨委副書記、紀(jì)委書記趙書躍向周伯華一行匯報了茅臺知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)工作及“國酒茅臺”商標(biāo)注冊有關(guān)事宜。時任貴州茅臺集團(tuán)董事長的季克良就“國酒茅臺”商標(biāo)注冊有關(guān)工作與周伯華一行進(jìn)行磋商,并提出了合理意見和建議。
周伯華當(dāng)時表示,“國家工商總局將積極支持國酒茅臺在品牌建設(shè)、地理標(biāo)志保護(hù)、知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)等方面的工作。”
一年后的2011年11月,國家工商總局副局長付雙建、商標(biāo)局局長許瑞表、工商總局商評委主任何訓(xùn)班等組成的調(diào)研組再次赴茅臺集團(tuán),就“國酒茅臺”商標(biāo)注冊事宜進(jìn)行考察。
來自遵義市政府網(wǎng)站的信息披露,“茅臺集團(tuán)負(fù)責(zé)人就國酒茅臺商標(biāo)注冊的歷史經(jīng)過、重要性以及緊迫性向調(diào)研組一行做了詳細(xì)匯報,調(diào)研組在經(jīng)過兩天的參觀、考察并聽取有關(guān)情況匯報后對茅臺集團(tuán)歷年來的生產(chǎn)和發(fā)展情況給予充分肯定,對國酒茅臺注冊商標(biāo)事宜表示高度重視!
今年4月27日,國家工商總局局長周伯華在工商總局會議室會見了茅臺集團(tuán)公司董事長袁仁國、集團(tuán)公司黨委書記陳敏等人,提及“進(jìn)一步推動(茅臺)商標(biāo)戰(zhàn)略”一事。
“茅臺之前的申請都被駁回了,然后就通過邀請商標(biāo)局等領(lǐng)導(dǎo)到茅臺去,做了很多工作。因為是做了工作的,所以就不能說這事完全沒有通過的可能性!卑拙茽I銷專家、海南椰島集團(tuán)董事長助理肖竹青在接受時代周報采訪時強調(diào)“做工作”的重要性。
在北京世紀(jì)律師事務(wù)所給國家工商總局提請的異議報告里,則這樣表述:“自申請到初審公告的兩年間,茅臺集團(tuán)用各種方式,如公益事業(yè)、設(shè)立‘國酒茅臺’銷售部、提價銷售、邀請商標(biāo)局領(lǐng)導(dǎo)訪問等各種方式,成功得到了商標(biāo)局的支持,獲得了公告!
此次擔(dān)任“國酒茅臺”商標(biāo)申請的是北京恒華佳信商標(biāo)代理有限公司。當(dāng)時代周報記者聯(lián)系這家商標(biāo)代理公司時,其相關(guān)負(fù)責(zé)人表示,該公司只負(fù)責(zé)“國酒茅臺”商標(biāo)的申請代理,不方便就其他事宜接受采訪。
此外,茅臺集團(tuán)上下也是保持沉默,包括茅臺集團(tuán)宣傳部在內(nèi)的人士不愿意對此事作出回應(yīng)。
法理
8月17日,北京世紀(jì)律師事務(wù)所邀請了包括中國社科院知識產(chǎn)權(quán)中心、北京律師協(xié)會商標(biāo)專業(yè)委員會在內(nèi)的相關(guān)人士就“國+N”商標(biāo)的合法性進(jìn)行了探討。
2010年7月,國家商標(biāo)局頒布《含“中國”及首字為“國”字商標(biāo)的審查審理標(biāo)準(zhǔn)》,對相關(guān)行為進(jìn)行規(guī)范。
該標(biāo)準(zhǔn)明確規(guī)定:首字為“國”字商標(biāo)的對“國+商標(biāo)指定商品名稱”作為商標(biāo)申請,或者商標(biāo)中含有“國+商標(biāo)指定商品名稱”的,以其“構(gòu)成夸大宣傳并帶有欺騙性”、“缺乏顯著特征”和“具有不良影響”為由,予以駁回。
對帶“國”字頭但不是“國+商標(biāo)指定商品名稱”組合的申請商標(biāo),應(yīng)當(dāng)區(qū)別對待。對使用在指定商品上直接表示了商品質(zhì)量特點或者具有欺騙性,甚至有損公平競爭的市場秩序,或者容易產(chǎn)生政治上不良影響的,應(yīng)予駁回。
此外,上述準(zhǔn)則還指出,對于上述含“中國”及首字為“國”字商標(biāo)的審查,應(yīng)當(dāng)從嚴(yán)審查,慎之又慎,通過相關(guān)審查處處務(wù)會、商標(biāo)局審查業(yè)務(wù)工作會議、商標(biāo)局局務(wù)會議或者商標(biāo)評審委員會委務(wù)會議研究決定。
北京律師協(xié)會商標(biāo)專業(yè)委員會副主任劉曉飛認(rèn)為,商標(biāo)局的初審公告是按照程序作出的,“中石油、中石化、中國航空等企業(yè),也都是‘中國’為首的企業(yè),都屬于合法存在!畤泼┡_’商標(biāo)同樣具有顯著性,有理由初審公告。”
事實上,在成功注冊前,茅臺在產(chǎn)品包裝、廣告宣傳中長期使用“國酒”稱號,已具有顯著性這一說法。由此,曹志存認(rèn)為,茅臺公司在未取得任何機構(gòu)認(rèn)定的情況下廣泛使用“國酒”,本身就涉嫌虛假、夸大宣傳和違反相關(guān)法律法規(guī)。
曹志存律師分析,茅臺注冊同類的四個以“國酒茅臺”為主體的商標(biāo),意在通過一個或全部,如果異議申請人不對全部四個商標(biāo)提出異議,只要通過一個,“國酒茅臺”就注冊成功了。
從商標(biāo)法及配套規(guī)定看,目前“國酒茅臺”能否核準(zhǔn)注冊,仍有一些法律障礙。“如果含有國酒字樣的被異議商標(biāo)獲得注冊,由被異議人永久性地獨占使用,其他名酒生產(chǎn)企業(yè)則不得使用,對其他名酒生產(chǎn)企業(yè)構(gòu)成不正當(dāng)競爭,對公平的市場競爭秩序必將產(chǎn)生負(fù)面影響!鄙轿鞣诰萍瘓F(tuán)在向國家商標(biāo)局提交的異議申請中如是表述。
“‘國酒茅臺’商標(biāo)曾被多次駁回注冊申請,今次獲得初審公告,總要有一定的理由,理由是什么應(yīng)及時公開,方便公眾監(jiān)督!辈苤敬孢@樣質(zhì)疑。
曹志存擔(dān)心,一旦“國酒”商標(biāo)被認(rèn)可,其他領(lǐng)域的廠家,如香煙、藥品等會否也步白酒企業(yè)后塵,爭相申請“國煙”、“國藥”之類的商標(biāo),并最終導(dǎo)致類似商標(biāo)的大量泛濫?而這樣一來,《商標(biāo)法》等國家法律應(yīng)有的嚴(yán)肅性權(quán)威性還何以維護(hù),而“國”字頭本身內(nèi)蘊的“國家”稱號的尊嚴(yán)神圣,又何以維護(hù)?
變數(shù)
多年以來,茅臺在國酒的宣傳上可謂不遺余力,茅臺不斷以開國國宴用酒、紅色用酒來佐證其名正言順的身份,并且利用各種口碑來塑造其國酒形象,2011年前后,全國的銷售網(wǎng)點的門頭上甚至掛起了“國酒茅臺”的金字招牌。
過去十年,茅臺的地位有著顯著提升,這從其行政級別上可見一斑。十年前,茅臺集團(tuán)尚是副廳級企業(yè)單位,五年前升格到正廳級,現(xiàn)已是副省級單位。
茅臺地位的提升來源于其政治符號外,還同樣受惠于白酒業(yè)的黃金十年。2012年上半年14家白酒上市企業(yè)的半年報顯示,其營業(yè)總收入合計為551億元,平均同比增長率為46.16%。其股票市值為6500億元,甚至高于53家鋼鐵上市企業(yè)的市值。
但另一方面,白酒業(yè)發(fā)展的不成熟仍表現(xiàn)明顯,以茅臺為例,從2006—2011年,茅臺的零售價格上漲了6倍。上漲到一定程度后,到今年春節(jié)后,出現(xiàn)了33%左右的價格回跌。
“目前的高端白酒行業(yè)正在向上發(fā)展,這與政治、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)密切相關(guān)。經(jīng)過大約10年的發(fā)展,行業(yè)將進(jìn)入一個正常發(fā)展階段,成為一個普通行業(yè)!卑拙茽I銷專家鐵犁分析。
一直以“國酒”自喻的茅臺,在連續(xù)的爆發(fā)式增長后,其傲視群雄的資本似在減弱,茅臺2012年半年度財務(wù)報告公布的信息則顯示,二季度預(yù)收賬款比一季度減少了17億元,比年初減少了30億元,僅為40.5億元,按照茅臺制定的年度目標(biāo),如果要完成規(guī)劃,下半年茅臺的收入要達(dá)到145億元。
某種程度而言,茅臺重啟“國酒”商標(biāo),是茅臺對應(yīng)競爭的一顆棋子!笆車宏觀經(jīng)濟(jì)及嚴(yán)懲醉駕、控制三公消費政策影響,茅臺今年業(yè)績一般,尤其是高端產(chǎn)品銷量下降,營業(yè)收入減少!敝型额檰柺称沸袠I(yè)分析師梁銘宣告訴時代周報。
中投顧問發(fā)布的《2011-2015年中國白酒市場投資分析及前景預(yù)測報告》顯示,在茅臺全部銷售渠道中,70%-80%的產(chǎn)量用于特供、團(tuán)購及部分企事業(yè)單位、經(jīng)銷商的供應(yīng),僅有20%-30%的供應(yīng)量通過專賣店等渠道到達(dá)終端市場。
“這一預(yù)測數(shù)字是基于茅臺過去的實際銷售渠道分布。目前茅臺實行分區(qū)總經(jīng)銷制和特約經(jīng)銷商,特約經(jīng)銷商從省、市級向地、縣級延伸,銷售網(wǎng)絡(luò)很完整。”梁銘宣說。
“如果申請國酒商標(biāo)成功,意味著茅臺獲得白酒行業(yè)第一的位置,擁有提價的資本,產(chǎn)品銷售量也會大增,并且在白酒國際化進(jìn)程中具有優(yōu)勢!绷恒懶治觥
自申請“國酒”商標(biāo)以來,茅臺遭遇了業(yè)內(nèi)同行的大圍攻,使得貴州省副省長蒙啟良也忍不住動情呼吁:“大家可憐可憐吧,貴州好不容易有一個企業(yè)能賺錢!
在蒙啟良看來,茅臺遭遇的爭議讓他“非常不理解”!爱a(chǎn)品商標(biāo)申請是企業(yè)和商標(biāo)主管部門的事,為什么會引起那么大的波動?……中國需要一些民族品牌,為什么社會不能多給于支持?”
在眾矢之的態(tài)勢下,“國酒”這個極具壟斷性質(zhì)的商標(biāo)最終過關(guān)的可能性仍存在著一定的變數(shù)。
梁銘宣坦言,茅臺此次申請成功的可能性不大,“原因有兩個:其他白酒生產(chǎn)商的強烈反對,國家商標(biāo)局壓力較大;‘國酒茅臺’商標(biāo)違反了《中華人民共和國商標(biāo)注冊法》及《中華人民共和國反不正當(dāng)競爭法》!
肖竹青則斷言,“國酒商標(biāo)”通過終審的可能性在30%,“如果沒有暗箱操作的話,那它通過的可能性為0%!
而在資深品牌營銷顧問劉泳華看來,“國酒”商標(biāo)事件無非有三個結(jié)果,一是宣布通過,二是沒通過,三是延期公布。對于茅臺而言,當(dāng)然期望第一個結(jié)果,其他白酒廠商則期待第二個結(jié)果,而商標(biāo)局為了平衡各方關(guān)系,可能會走第三條路線即延期。