市場經濟下，商家對商標越來越重視，在某種程度上，商標是和品牌聯(lián)系在一起的。

其實，早在民國時就已經有了《商標法》，有了相對完備的關于商標注冊和管理的規(guī)定。那時出現(xiàn)了不少“馳名商標”，比如民國時的時髦飲料山海關汽水——其生產者山海關汽水廠是一家英國企業(yè)，成立于1902年。末代皇帝溥儀大婚后，在乾清宮設宴招待外國來賓時，所提供的飲料之一就是山海關汽水。

商標是商品的標記，在很長一段時間內被看做是“牌子”的同義詞，是隨著商品經濟的發(fā)展而產生的。根據(jù)史料記載，我國最早關于使用商標的記載，可以追溯到兩漢時期。

在商品經濟發(fā)達的北宋，已經有了完整的圖文并茂的商標——宋代濟南有一家劉家功夫針鋪，在其宣傳文字中注明了“認門前白兔兒為記”，所謂的“白兔兒”被看做是最早的比較完整的商標。

然而，中國在很長的歷史時期內都重農抑商，人們對商標也不重視。近代以來，隨著天津等城市被迫開放為通商口岸，外國在中國注冊的商標也越來越多。

為了對商標進行管理，1904年，即光緒三十年，清政府制定了《商標注冊試辦章程》（以下簡稱《章程》）。《章程》規(guī)定，政府在商務部設定商標注冊局，這是最早的商標管理組織。商人如想注冊，需要先在天津、上海兩地的海關登記，然后由兩地海關將申請轉呈商標注冊局進行注冊。商標的注冊、轉讓、延長期限、補發(fā)注冊證等，商家都需要向商標注冊局支付費用。

山海關汽水廠雖然有名，卻不是天津最早注冊的商標。根據(jù)現(xiàn)有的史料記載，天津最早注冊的商標有七個，分別是“百花”牌香皂、“老火車”牌牙粉、“生財”牌染料、“紅龍”牌硫化堿、“金雞”牌鞋油等。按照《章程》規(guī)定，這些商品都必須有“特別顯著之圖形、文字、記號或者三者具備”。

1923年，當時的政府頒布了《商標法》，在農商部設立商標局，并鼓勵中外商人積極注冊�？紤]到天津是北方重鎮(zhèn)，商賈云集，于是在天津設立了商標分處。

《商標法》公布后，政府希望借助商會的力量敦促商家積極注冊。1924年，天津總商會發(fā)函催促各同業(yè)公會敦促下屬各商家積極注冊所使用的商標。天津總商會發(fā)布的函件特意強調，商標掛號和備案兩種方式以后不再具備法律效力，并指出如果不注冊，若商標被冒用，或者因和別人重復而被別人搶先注冊，該商號無法得到法律保護，只能自行承擔損失。然而，商家的注冊仍不積極。

據(jù)商標局1924年7月披露的數(shù)據(jù)顯示，那時商標局核準注冊的商標只有254件，審定后進入公示期的有743件，加起來不到1000件，這其中還包括大量的洋商。

隨著時間的推移和商標維權案件的不斷出現(xiàn)，人們才開始對商標越來越重視。

無論是清政府頒布的《章程》，還是后來的《商標法》，基本原則都是“一件商標，一類產品”，這就意味著規(guī)模較大的廠商擁有多個商標。比如山海關汽水廠，其生產的汽水種類很多，不同種類的汽水使用的商標不同。天津市檔案館中保存的老商標，是該汽水廠生產的桔子汽水的商標。

其實，早在清政府的《章程》頒布后，天津就出現(xiàn)了比較早的商標維權案例。如1919年，天津酒業(yè)公所稱汕頭和廈門的奸商假冒其商標，又如1921年，天津同仁堂藥店訴本市陳春永藥堂假冒該店藥酒。后來的《商標法》明確指出，商標注冊后的專用期限為20年，對商標侵權者將處以一年以下徒刑或500元以下罰款，并沒收物件。

在《商標法》推行的最初幾年，商家通過訴訟維護自己的權益，也常借助商會來為自己尋求公平。

天津的張立元創(chuàng)建了春發(fā)泰鐵工廠，生產軋花機等機器，并且注冊了“跑馬”牌商標。春發(fā)泰鐵工廠生產的軋花機等在晉縣等地一直銷路不錯，但不知道什么原因，1924年忽然滯銷。有一天，張立元的同事李蔭庭到晉縣討賬，在位于西關街的華瑞工廠內看到其所存的貨品都刻有“天津春發(fā)泰造”的字樣，并且使用了“跑馬”牌商標。李蔭庭認定這些是偽造了春發(fā)泰的產品和商標后，也明白了春發(fā)泰的產品在晉縣忽然滯銷的原因，便在該縣提起訴訟。張立元請?zhí)旖蛏虝�轉請晉縣商會保護，代為向政府說明情況。

民國時，不僅冒用他人商標的商家會受到懲罰，連代為制作假商標的印刷局等也要承擔責任。天津英瑞煉乳公司生產的貨物品質優(yōu)良，銷路很廣，南市建物大街附近有一商家冒用了其商標，生產與之類似的商品。天津英瑞煉乳公司發(fā)覺后，到法院起訴，結果該商人和幫他印假商標的印字館都被重罰數(shù)百元，并拘禁若干天。