在美國,“微信”商標異議案又該如何審理?
近的“微信”案件引起各方熱烈討論,如果該案件發(fā)生在美國,會有怎樣的結(jié)果呢?本文對美國商標制度下“微信異議案件”的審理結(jié)果進行粗淺的假設(shè)和分析,以期能夠?qū)χ袊拔⑿女愖h案件”的思考有所啟發(fā)。
在美國,根據(jù)美國普通法,任何市場主體,只要在商業(yè)活動中使用了具有顯著性的商標,就可以獲得排他性的商標權(quán),這就是所謂的通過使用而獲得商標權(quán)。誰先在商業(yè)活動中使用了商標,誰就具有商標的優(yōu)先權(quán)和商標權(quán)。美國商標法充分尊重和體現(xiàn)“商標的商業(yè)使用時商標的價值本質(zhì)”。
在“微信異議案件”中,在案證據(jù)無法證明被異議商標已實際投入商業(yè)使用,并被消費者所認知。按照美國商標制度,由于訴爭商標并未真正投入到商業(yè)使用中,因此,該商標的商標權(quán)利不應(yīng)予以支持。
相反,騰訊公司的“微信”即時通訊服務(wù)應(yīng)用程序由騰訊公司于2011年1月21日首次推出,晚于被異議商標申請日2個月,早于被異議商標初審公告日7個月,此后,“微信”注冊用戶急速攀升,根據(jù)相關(guān)報道的記載,至2013年7月用戶已達4億,至2014年11月用戶更超8億,騰訊公司的“微信”商標在信息傳送等服務(wù)市場上已經(jīng)具有很高的知名度和影響力,廣大消費者對“微信”所指代的信息傳送等服務(wù)的性質(zhì)、內(nèi)容和來源已經(jīng)形成明確的認知,因此,按照美國“通過使用而獲得商標權(quán)”的原則,獲得“微信”商標權(quán)的應(yīng)該是騰訊公司。
可以見得,按照美國商標制度下的“在先使用”原則,所得出的案件結(jié)果和本案中國行政和司法機關(guān)的審理結(jié)果一樣,都是不準予訴爭商標的注冊,而準予對商標進行真實使用一方的騰訊公司注冊“微信”商標,兩種結(jié)果都與“商標的價值本質(zhì)即商標的使用”相符。不過,依據(jù)中美兩國不同的商標法律制度審理本案的區(qū)別在于:美國的審理有其明確的法律依據(jù),案件的審理可以做到說理和結(jié)論部分均合乎法律規(guī)定;由于中國商標法不存在“在先使用原則”和針對本案案情(騰訊公司對“微信”商標的使用在訴爭商標申請日后)可以直接適用的法條,法官對于案件的審理面臨較為“艱難”的法律選擇。
中國案件的審理不能適用美國的法律規(guī)定。不過,對美國商標制度下“微信異議案件”進行假設(shè)和分析,可能對于我們審視商標的真正價值本質(zhì)、對中國“微信異議案件”進行更深入的思考會有一定的啟發(fā)。