豐田開(kāi)放FCV專利的算盤和背后的焦慮
如果有償出售專利,能獲得的收入將不到10億日元。而與之相比,推動(dòng)參與企業(yè)增加、市場(chǎng)擴(kuò)大、最終基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)取得進(jìn)展,所獲益處更加巨大。
即使其他公司利用被公開(kāi)的相關(guān)專利,也無(wú)法制造出與“未來(lái)”一模一樣的燃料電池車。例如,旨在防止氫外泄的電堆(Stack)的密閉技術(shù)并未申請(qǐng)專利,而是秘密中的秘密。此外,短時(shí)間大量沖壓加工厚度0.2毫米鈦板的技術(shù),即使利用專利也難以仿效。
專利無(wú)償公開(kāi)的期限被確定為“2020年底之前”。
豐田已決定無(wú)償公開(kāi)2014年12月剛剛上市的燃料電池車(FCV)“未來(lái)(MIRAI)”的相關(guān)專利。在汽車領(lǐng)域,一次性公開(kāi)5680件專利技術(shù)實(shí)屬罕見(jiàn)。當(dāng)然,豐田優(yōu)先考慮燃料電池的普及、對(duì)外界公開(kāi)“寶貴”技術(shù)的戰(zhàn)略之中也有其精心打好的算盤。
豐田燃料電池車“未來(lái)(MIRAI)”
2014年6月25日,豐田宣布在世界范圍內(nèi)率先在日本上市燃料電池車。對(duì)于豐田來(lái)說(shuō)將“終極環(huán)保車”推上前臺(tái)可謂是一件令人欣喜的事,但在幕后,公司內(nèi)部卻彌漫著某種焦慮。
無(wú)償公開(kāi)專利幕后的焦慮
根據(jù)需求預(yù)測(cè),2015年燃料電池車的年產(chǎn)量將為700臺(tái)。但如果其銷量?jī)H達(dá)到這一水平,用于燃料補(bǔ)給的加氫站等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)將難以得到推動(dòng)。而通過(guò)補(bǔ)貼扶持燃料電池車普及的日本政府也已開(kāi)始對(duì)豐田施壓,要求其“更為積極認(rèn)真地投入”。
那么,要如何才能推動(dòng)燃料電池車普及呢?豐田內(nèi)部設(shè)置的“知識(shí)產(chǎn)權(quán)委員會(huì)”提出觀點(diǎn)稱:“建議無(wú)償公開(kāi)專利,讓其他公司容易進(jìn)入該領(lǐng)域”。
知識(shí)產(chǎn)權(quán)委員會(huì)不僅主管豐田法律事務(wù)和技術(shù)部門,還參與制定從公司內(nèi)部吸收人才的知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略,是豐田在知識(shí)產(chǎn)權(quán)方面的最高決策機(jī)構(gòu)。該委員會(huì)參考年輕成員的意見(jiàn),確定了無(wú)償公開(kāi)作為燃料電池車核心零部件的燃料電池組、燃料箱、以及氫基礎(chǔ)設(shè)施專利等所有技術(shù)的方案。該委員會(huì)是獨(dú)立于豐田董事會(huì)的組織。據(jù)稱,豐田章男社長(zhǎng)在聽(tīng)到有關(guān)這一方針的報(bào)告之后,只回答道“這樣啊”。
毋庸置疑,對(duì)于將花費(fèi)20多年時(shí)間研發(fā)的燃料電池車有關(guān)知識(shí)產(chǎn)權(quán)輕易無(wú)償提供給同行業(yè)企業(yè)的方案,很多豐田的技術(shù)人員最初都面露難色。開(kāi)拓出混合動(dòng)力車(HV)這一環(huán)保車市場(chǎng),也作為第一代普銳斯的開(kāi)發(fā)負(fù)責(zé)人的內(nèi)山田竹志會(huì)長(zhǎng)也對(duì)相關(guān)方案表示出反對(duì)。
為了打消以技術(shù)人員為中心不斷擴(kuò)大的疑慮,知識(shí)產(chǎn)權(quán)委員會(huì)通過(guò)假設(shè)算了一筆帳。如果有償出售專利,能獲得的收入將不到10億日元。而與之相比,推動(dòng)參與企業(yè)增加、市場(chǎng)擴(kuò)大、最終基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)取得進(jìn)展,所獲益處更加巨大。
另外,即使其他公司利用被公開(kāi)的相關(guān)專利,也無(wú)法制造出與“未來(lái)”一模一樣的燃料電池車,這一點(diǎn)也推動(dòng)了豐田做出無(wú)償化公開(kāi)專利的決定。例如,旨在防止氫外泄的電堆(Stack)的密閉技術(shù)并未申請(qǐng)專利,而是秘密中的秘密。此外,短時(shí)間大量沖壓加工厚度0.2毫米鈦板的技術(shù),即使利用專利也難以仿效。
而更關(guān)鍵的一點(diǎn)在于專利無(wú)償公開(kāi)的期限被確定為“2020年底之前”。
豐田2013年與德國(guó)寶馬就共同開(kāi)發(fā)燃料電池車展開(kāi)合作。計(jì)劃最早于2020年推出新款燃料電池車,但一位高層表示,屆時(shí)的技術(shù)預(yù)計(jì)會(huì)與在“未來(lái)”上采用的技術(shù)完全不同。因此,即使同行業(yè)其他公司利用豐田此次公開(kāi)的專利,向市場(chǎng)投放燃料電池車,其也已經(jīng)制定好了可以領(lǐng)先于人的將來(lái)的路線圖。
“開(kāi)放封閉戰(zhàn)略”漸成潮流
為了實(shí)現(xiàn)商品普及,在讓其他企業(yè)廣泛使用專利的同時(shí),重要技術(shù)并不外露,進(jìn)而兼顧擴(kuò)大市場(chǎng)和確保利益。知識(shí)產(chǎn)權(quán)的這種“開(kāi)放封閉戰(zhàn)略”正逐漸成為全球企業(yè)的一大潮流。
作為率先采取該戰(zhàn)略的美國(guó)英特爾在1990年代中期向臺(tái)灣企業(yè)提供了個(gè)人電腦主板相關(guān)技術(shù)。但附加值較高的CPU(中央處理器)卻要求采用英特爾制造的產(chǎn)品,英特爾借此獲得了巨額收益。美國(guó)蘋果為實(shí)現(xiàn)智能手機(jī)普及,面向中國(guó)企業(yè)公開(kāi)了終端部件的制造信息,卻對(duì)操作系統(tǒng)“iOS”的知識(shí)產(chǎn)權(quán)完全保密,進(jìn)而在智能手機(jī)市場(chǎng)獲得了主導(dǎo)權(quán)。
熟悉企業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略的東京大學(xué)客座研究員小船纮一表示:“如今,開(kāi)放封閉戰(zhàn)略對(duì)于全球企業(yè)而言已經(jīng)司空見(jiàn)慣。豐田采取該戰(zhàn)略也是很自然的事情”。
豐田1997年上市混合動(dòng)力車“普銳斯”時(shí)并未公開(kāi)技術(shù),結(jié)果在擴(kuò)大市場(chǎng)方面遇到了阻礙。混合動(dòng)力車在全球汽車市場(chǎng)所占的份額如今仍僅為2%左右。因此,此次采取開(kāi)放封閉戰(zhàn)略也算是飽嘗了苦澀之后的一次重新挑戰(zhàn)。豐田打的算盤能否真正收獲成果呢?據(jù)一位相關(guān)人士表示,豐田宣布無(wú)償公開(kāi)專利后,“已約有3家公司”前來(lái)咨詢。