墨西哥商標(biāo)保護(hù)概要
近年來(lái),眾多國(guó)內(nèi)知名企業(yè)的商標(biāo)在墨西哥頻頻被不法分子搶注,如:“哇哈哈Wahaha”、“中華CHUNGHWA”、“新浪SINA”等。隨著我國(guó)越來(lái)越多的企業(yè)走出國(guó)門,開拓國(guó)外市場(chǎng),不少企業(yè)都曾有商標(biāo)在國(guó)外被搶注的慘痛經(jīng)歷,鑒于墨西哥商標(biāo)制度與國(guó)內(nèi)的巨大差異性,如何在墨西哥保護(hù)企業(yè)的商標(biāo)權(quán)益成為不少企業(yè)一個(gè)頭疼的問題。本文中筆者就墨西哥商標(biāo)保護(hù)制度進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹,擬幫助國(guó)內(nèi)企業(yè)在該國(guó)更好地維護(hù)自身的權(quán)益。
一、商標(biāo)保護(hù)的原則
在墨西哥獲得商標(biāo)權(quán)利的方式有兩種,一是直接向墨西哥工業(yè)產(chǎn)權(quán)局提交單國(guó)商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng),另一種是通過(guò)馬德里國(guó)際注冊(cè)指定保護(hù)墨西哥。墨西哥商標(biāo)確權(quán)采用“申請(qǐng)?jiān)谙取钡脑瓌t,即以提出商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)日期的先后決定商標(biāo)權(quán)的歸屬,但是在訴訟程序中墨西哥商標(biāo)法仍然承認(rèn)商標(biāo)的在先使用,被侵權(quán)一方仍然可以基于在先使用維護(hù)商標(biāo)權(quán)利。
二、第三方觀察意見程序
由于墨西哥商標(biāo)法無(wú)異議程序,即:初審?fù)ㄟ^(guò)后將直接予以注冊(cè)保護(hù),因此對(duì)于尚未核準(zhǔn)注冊(cè)的搶注商標(biāo),任何利益第三方只能向其提出“第三方觀察意見”(Third party observations)申請(qǐng)以反對(duì)該商標(biāo)的注冊(cè)。企業(yè)發(fā)現(xiàn)商標(biāo)在墨西哥被搶注后,若搶注商標(biāo)仍處于申請(qǐng)中,可向墨西哥官方呈交“第三方觀察意見”,說(shuō)明申請(qǐng)商標(biāo)系搶注商標(biāo)的行為,是侵犯他人商標(biāo)權(quán)利的情況,請(qǐng)求審查員主動(dòng)駁回?fù)屪⑸虡?biāo)。
根據(jù)墨西哥商標(biāo)法律規(guī)定,只有法律關(guān)系上的利益相關(guān)人才能提出司法或行政程序,而建立利益關(guān)系通常最直接有效的方式是在與搶注商標(biāo)相同或類似的商品或服務(wù)上提交相同或極為近似的商標(biāo)申請(qǐng)。若打算提出“第三方觀察意見”申請(qǐng),可同時(shí)向官方提交商標(biāo)在墨西哥和海外的已注冊(cè)和使用的證據(jù),證明商標(biāo)確為第三方所有,以提高“第三方觀察意見”被審查員接受的可能性。
然而,由于墨西哥商標(biāo)法對(duì)“第三方觀察意見”程序并無(wú)明確規(guī)定,該意見能否被采納完全取決于審查員的自由裁量權(quán)。倘若審查員接受“第三方觀察意見”主動(dòng)駁回?fù)屪⑸虡?biāo),第三方可避免進(jìn)入費(fèi)錢費(fèi)時(shí)費(fèi)力的商標(biāo)撤銷程序,從而大大降低維權(quán)成本。即便官方不采納“第三方觀察意見”,也會(huì)將“第三方觀察意見”的申請(qǐng)文件與搶注商標(biāo)的審查文件合并,他人在獲取搶注商標(biāo)信息的同時(shí)可獲得“第三方觀察意見”文件的信息,從而得知商標(biāo)可能系搶注商標(biāo)的情況。同時(shí),“第三方觀察意見”可以作為日后撤銷的輔助證據(jù),向?qū)彶閱T表明第三方對(duì)搶注商標(biāo)提出撤銷的決心。
三、無(wú)效宣告程序
由于墨西哥商標(biāo)法無(wú)異議程序,因此企業(yè)可對(duì)搶注商標(biāo)的狀態(tài)進(jìn)行監(jiān)測(cè),待商標(biāo)核準(zhǔn)注冊(cè)后再提出無(wú)效宣告申請(qǐng),撤銷搶注商標(biāo)?偟膩(lái)說(shuō),墨西哥有兩種商標(biāo)撤銷程序,一是基于惡意注冊(cè)等的無(wú)效宣告(Annulment demands),另一種是基于連續(xù)不使用的無(wú)效宣告(Lapsing declaration)。
(一)兩種無(wú)效宣告程序
1. 基于惡意注冊(cè)等的無(wú)效宣告
適用的法律要件:雖然無(wú)效宣告的法律依據(jù)有多種,但針對(duì)商標(biāo)搶注的情況,撤銷常用[兩種依據(jù)如下:
A. 若搶注商標(biāo)與在其申請(qǐng)日前已在墨西哥或其它國(guó)家在先使用的商標(biāo)權(quán)利相沖突,可自商標(biāo)注冊(cè)公告之日起三年內(nèi)提出撤銷申請(qǐng),但在先商標(biāo)須具有一定知名度;
B. 對(duì)于惡意搶注的,任何時(shí)間均可提出撤銷申請(qǐng)。對(duì)于“惡意”的定義,主要為:未經(jīng)國(guó)外商標(biāo)權(quán)利人的明確授權(quán),其代理人、代表人、消費(fèi)者或經(jīng)銷商擅自申請(qǐng)注冊(cè)與商標(biāo)所有人的商標(biāo)相同或極易引起混淆的商標(biāo)。
2. 基于連續(xù)不使用的無(wú)效宣告
適用的法律要件:商標(biāo)核準(zhǔn)注冊(cè)后連續(xù)三年不使用的,任何利益相關(guān)人均可以“連續(xù)三年不使用”為由向墨西哥工業(yè)產(chǎn)權(quán)局申請(qǐng)撤銷。
A. 商標(biāo)自核準(zhǔn)注冊(cè)日起3年內(nèi),商標(biāo)申請(qǐng)人未將商標(biāo)進(jìn)行實(shí)際使用;
B. 在利益相關(guān)人提出“撤三”申請(qǐng)前的3年內(nèi),商標(biāo)申請(qǐng)人未將商標(biāo)進(jìn)行實(shí)際使用。
搶注人注冊(cè)他人商標(biāo)后真實(shí)使用商標(biāo)的可能性較小,即便搶注成功后也并非高枕無(wú)憂。正所謂“君子報(bào)仇,十年不晚”,企業(yè)可靜待商標(biāo)注冊(cè)公告滿3年后,以對(duì)方連續(xù)3年未使用商標(biāo)為由提出撤銷申請(qǐng);搶注商標(biāo)的十年有效期內(nèi)都處于危險(xiǎn)期,倘若搶注人未能在任意連續(xù)3年內(nèi)使用商標(biāo),隨時(shí)都面臨被撤銷的風(fēng)險(xiǎn)。
若打算提出連續(xù)三年不使用撤銷申請(qǐng),企業(yè)可在提出撤銷申請(qǐng)前先進(jìn)行專業(yè)的市場(chǎng)調(diào)查,以確認(rèn)搶注商標(biāo)所有人是否對(duì)搶注商標(biāo)有實(shí)際使用。若市場(chǎng)調(diào)查結(jié)果證明搶注商標(biāo)所有人對(duì)商標(biāo)并無(wú)實(shí)際使用,可立即對(duì)搶注商標(biāo)提出連續(xù)三年不使用撤銷申請(qǐng)。不使用撤銷的舉證責(zé)任由被申請(qǐng)人承擔(dān),被申請(qǐng)人需提交證據(jù)材料證明其已經(jīng)連續(xù)三年使用商標(biāo),否則將承擔(dān)被申請(qǐng)商標(biāo)被撤銷的不利后果。
(二)無(wú)效宣告流程
1. 撤銷申請(qǐng)人首先在墨西哥提交商標(biāo)的注冊(cè)申請(qǐng),以建立利益關(guān)系;
2. 收到申請(qǐng)回執(zhí)后可著手準(zhǔn)備提撤銷申請(qǐng)所需的材料,并辦理公證認(rèn)證事宜;
3. 商標(biāo)申請(qǐng)?zhí)峤?/span>5-6個(gè)月左右官方會(huì)引證在先商標(biāo)駁回撤銷人的商標(biāo)申請(qǐng),并要求在2個(gè)月的期限內(nèi)予以答復(fù),可延期2個(gè)月;
4. 撤銷申請(qǐng)人收到駁回通知后,立即對(duì)搶注商標(biāo)提出撤銷申請(qǐng),提交撤銷申請(qǐng)后,再提交駁回答復(fù)申請(qǐng),向官方說(shuō)明撤銷人已對(duì)引證商標(biāo)提交撤銷申請(qǐng),要求延后撤銷人商標(biāo)的審查;
5. 墨西哥商標(biāo)局受理撤銷申請(qǐng)后,約1年左右下發(fā)裁定,如撤銷申請(qǐng)人成功撤銷在先商標(biāo),則撤銷人的商標(biāo)申請(qǐng)將順利注冊(cè),在先商標(biāo)將被依法宣告無(wú)效;
6. 若任何一方對(duì)商標(biāo)局裁定不服,可向墨西哥知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院提出上訴,上訴階段需時(shí)約1-2年;
7. 對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院裁定不服的,可向墨西哥司法法院上訴,上訴階段需時(shí)約6-12個(gè)月。
整個(gè)撤銷程序需時(shí)大概一年左右。
四、海關(guān)行政保護(hù)
由于墨西哥是一個(gè)商標(biāo)搶注嚴(yán)重的國(guó)家,墨西哥商標(biāo)局和海關(guān)簽訂了合作協(xié)議,允許海關(guān)進(jìn)入商標(biāo)局的數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng),共同抵制侵犯他人注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)的行為,制止不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。當(dāng)有貨物進(jìn)入墨西哥時(shí),海關(guān)會(huì)主動(dòng)對(duì)進(jìn)口貨物的商標(biāo)與商標(biāo)局?jǐn)?shù)據(jù)庫(kù)的商標(biāo)進(jìn)行對(duì)比審核,若發(fā)現(xiàn)可能涉嫌侵權(quán)的商品,將扣留侵權(quán)商品并通知商標(biāo)所有人。
海關(guān)主動(dòng)保護(hù)是一把“雙刃劍”,若企業(yè)的商標(biāo)在墨西哥被搶注后仍將標(biāo)有商標(biāo)的產(chǎn)品出口至墨西哥,則可能面臨侵犯他人注冊(cè)商標(biāo)專用權(quán)的風(fēng)險(xiǎn),對(duì)于侵權(quán)行為屬實(shí)的,法院最高可判侵權(quán)人19萬(wàn)美元罰款,并責(zé)令關(guān)閉營(yíng)業(yè)場(chǎng)所。對(duì)于二次侵權(quán)的,可判侵權(quán)人6年以下有期徒刑,并罰款5萬(wàn)美元。倘若企業(yè)能夠主動(dòng)在墨西哥進(jìn)行商標(biāo)保護(hù),商標(biāo)獲準(zhǔn)注冊(cè)后,海關(guān)會(huì)主動(dòng)查獲可能涉嫌侵權(quán)的商品,通知商標(biāo)所有人,能夠起到“海關(guān)備案”的作用。
總而言之,商標(biāo)是企業(yè)開拓國(guó)際市場(chǎng)的通行證,企業(yè)應(yīng)提前在計(jì)劃出口的國(guó)家進(jìn)行商標(biāo)保護(hù),未雨綢繆,掃清障礙。在遭遇海外商標(biāo)搶注時(shí),應(yīng)及時(shí)采取相應(yīng)的商標(biāo)保護(hù)策略,積極維護(hù)自身利益,謹(jǐn)防自身利益受到侵害。被動(dòng)維權(quán)是治標(biāo),主動(dòng)保護(hù)才能治本。