近年來，眾多國內(nèi)知名企業(yè)的商標在墨西哥頻頻被不法分子搶注，如：“哇哈哈Wahaha”、“中華CHUNGHWA”、“新浪SINA”等。隨著我國越來越多的企業(yè)走出國門，開拓國外市場，不少企業(yè)都曾有商標在國外被搶注的慘痛經(jīng)歷，鑒于墨西哥商標制度與國內(nèi)的巨大差<!--[if !vml]-->
<!--[endif]-->異性，如何在墨西哥保護企業(yè)的商標權(quán)益成為不少企業(yè)一個頭疼的問題。本文中筆者就墨西哥商標保護制度進行簡要介紹，擬幫助國內(nèi)企業(yè)在該國更好地維護自身的權(quán)益。

一、商標保護的原則

在墨西哥獲得商標權(quán)利的方式有兩種，一是直接向墨西哥工業(yè)產(chǎn)權(quán)局提交單國商標注冊申請，另一種是通過馬德里國際注冊指定保護墨西哥。墨西哥商標確權(quán)采用“申請在先”的原則，即以提出商標注冊申請日期的先后決定商標權(quán)的歸屬，但是在訴訟程序中墨西哥商標法仍然承認商標的在先使用，被侵權(quán)一方仍然可以基于在先使用維護商標權(quán)利。

二、第三方觀察意見程序

由于墨西哥商標法無異議程序，即：初審?fù)ㄟ^后將直接予以注冊保護，因此對于尚未核準注冊的搶注商標，任何利益第三方只能向其提出“第三方觀察意見”（Third party observations）申請以反對該商標的注冊。企業(yè)發(fā)現(xiàn)商標在墨西哥被搶注后，若搶注商標仍處于申請中，可向墨西哥官方呈交“第三方觀察意見”，說明申請商標系搶注商標的行為，是侵犯他人商標權(quán)利的情況，請求審查員主動駁回搶注商標。

根據(jù)墨西哥商標法律規(guī)定，只有法律關(guān)系上的利益相關(guān)人才能提出司法或行政程序，而建立利益關(guān)系通常最直接有效的方式是在與搶注商標相同或類似的商品或服務(wù)上提交相同或極為近似的商標申請。若打算提出“第三方觀察意見”申請，可同時向官方提交商標在墨西哥和海外的已注冊和使用的證據(jù)，證明商標確為第三方所有，以提高“第三方觀察意見”被審查員接受的可能性。

然而，由于墨西哥商標法對“第三方觀察意見”程序并無明確規(guī)定，該意見能否被采納完全取決于審查員的自由裁量權(quán)。倘若審查員接受“第三方觀察意見”主動駁回搶注商標，第三方可避免進入費錢費時費力的商標撤銷程序，從而大大降低維權(quán)成本。即便官方不采納“第三方觀察意見”，也會將“第三方觀察意見”的申請文件與搶注商標的審查文件合并，他人在獲取搶注商標信息的同時可獲得“第三方觀察意見”文件的信息，從而得知商標可能系搶注商標的情況。同時，“第三方觀察意見”可以作為日后撤銷的輔助證據(jù)，向?qū)彶閱T表明第三方對搶注商標提出撤銷的決心。

三、無效宣告程序

由于墨西哥商標法無異議程序，因此企業(yè)可對搶注商標的狀態(tài)進行監(jiān)測，待商標核準注冊后再提出無效宣告申請，撤銷搶注商標�？偟膩碚f，墨西哥有兩種商標撤銷程序，一是基于惡意注冊等的無效宣告（Annulment demands），另一種是基于連續(xù)不使用的無效宣告（Lapsing declaration）。

（一）兩種無效宣告程序

1. 基于惡意注冊等的無效宣告

適用的法律要件：雖然無效宣告的法律依據(jù)有多種，但針對商標搶注的情況，撤銷常用<!--[if !vml]-->
<!--[endif]-->的兩種依據(jù)如下：

A. 若搶注商標與在其申請日前已在墨西哥或其它國家在先使用的商標權(quán)利相沖突，可自商標注冊公告之日起三年內(nèi)提出撤銷申請，但在先商標須具有一定知名度；

B. 對于惡意搶注的，任何時間均可提出撤銷申請。對于“惡意”的定義，主要為：未經(jīng)國外商標權(quán)利人的明確授權(quán)，其代理人、代表人、消費者或經(jīng)銷商擅自申請注冊與商標所有人的商標相同或極易引起混淆的商標。

2. 基于連續(xù)不使用的無效宣告

適用的法律要件：商標核準注冊后連續(xù)三年不使用的，任何利益相關(guān)人均可以“連續(xù)三年不使用”為由向墨西哥工業(yè)產(chǎn)權(quán)局申請撤銷。

A. 商標自核準注冊日起3年內(nèi)，商標申請人未將商標進行實際使用；

B. 在利益相關(guān)人提出“撤三”申請前的3年內(nèi)，商標申請人未將商標進行實際使用。

搶注人注冊他人商標后真實使用商標的可能性較小，即便搶注成功后也并非高枕無憂。正所謂“君子報仇，十年不晚”，企業(yè)可靜待商標注冊公告滿3年后，以對方連續(xù)3年未使用商標為由提出撤銷申請；搶注商標的十年有效期內(nèi)都處于危險期，倘若搶注人未能在任意連續(xù)3年內(nèi)使用商標，隨時都面臨被撤銷的風(fēng)險。

若打算提出連續(xù)三年不使用撤銷申請，企業(yè)可在提出撤銷申請前先進行專業(yè)的市場調(diào)查，以確認搶注商標所有人是否對搶注商標有實際使用。若市場調(diào)查結(jié)果證明搶注商標所有人對商標并無實際使用，可立即對搶注商標提出連續(xù)三年不使用撤銷申請。不使用撤銷的舉證責(zé)任由被申請人承擔(dān)，被申請人需提交證據(jù)材料證明其已經(jīng)連續(xù)三年使用商標，否則將承擔(dān)被申請商標被撤銷的不利后果。

（二）無效宣告流程

1. 撤銷申請人首先在墨西哥提交商標的注冊申請，以建立利益關(guān)系；

2. 收到申請回執(zhí)后可著手準備提撤銷申請所需的材料，并辦理公證認證事宜；

3. 商標申請?zhí)峤?/span>5-6個月左右官方會引證在先商標駁回撤銷人的商標申請，并要求在2個月的期限內(nèi)予以答復(fù)，可延期2個月；

4. 撤銷申請人收到駁回通知后，立即對搶注商標提出撤銷申請，提交撤銷申請后，再提交駁回答復(fù)申請，向官方說明撤銷人已對引證商標提交撤銷申請，要求延后撤銷人商標的審查；

5. 墨西哥商標局受理撤銷申請后，約1年左右下發(fā)裁定，如撤銷申請人成功撤銷在先商標，則撤銷人的商標申請將順利注冊，在先商標將被依法宣告無效；

6. 若任何一方對商標局裁定不服，可向墨西哥知識產(chǎn)權(quán)法院提出上訴，上訴階段需時約1-2年；

7. 對知識產(chǎn)權(quán)法院裁定不服的，可向墨西哥司法法院上訴，上訴階段需時約6-12個月。

整個撤銷程序需時大概一年左右。

四、海關(guān)行政保護

由于墨西哥是一個商標搶注嚴重的國家，墨西哥商標局和海關(guān)簽訂了合作協(xié)議，允許海關(guān)進入商標局的數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)，共同抵制侵犯他人注冊商標專用權(quán)的行為，制止不正當(dāng)競爭。當(dāng)有貨物進入墨西哥時，海關(guān)會主動對進口貨物的商標與商標局數(shù)據(jù)庫的商標進行對比審核，若發(fā)現(xiàn)可能涉嫌侵權(quán)的商品，將扣留侵權(quán)商品并通知商標所有人。

海關(guān)主動保護是一把“雙刃劍”，若企業(yè)的商標在墨西哥被搶注后仍將標有商標的產(chǎn)品出口至墨西哥，則可能面臨侵犯他人注冊商標專用權(quán)的風(fēng)險，對于侵權(quán)行為屬實的，法院最高可判侵權(quán)人19萬美元罰款，并責(zé)令關(guān)閉營業(yè)場所。對于二次侵權(quán)的，可判侵權(quán)人6年以下有期徒刑，并罰款5萬美元。倘若企業(yè)能夠主動在墨西哥進行商標保護，商標獲準注冊后，海關(guān)會主動查獲可能涉嫌侵權(quán)的商品，通知商標所有人，能夠起到“海關(guān)備案”的作用。

總而言之，商標是企業(yè)開拓國際市場的通行證，企業(yè)應(yīng)提前在計劃出口的國家進行商標保護，未雨綢繆，掃清障礙。在遭遇海外商標搶注時，應(yīng)及時采取相應(yīng)的商標保護策略，積極維護自身利益，謹防自身利益受到侵害。被動維權(quán)是治標，主動保護才能治本。

（本文發(fā)表于《中華商標》2015年第1期）